Frequent verzuim onder Poolse werknemers: een sluipend probleem dat werkgevers veel geld kost
In Nederland werken tienduizenden Poolse werknemers, vaak in sectoren waar hard werken de norm is. Wat veel werkgevers niet weten, is dat frequent kortdurend verzuim in deze groep een terugkerend probleem is. Niet vanwege ernstige gezondheidsklachten, maar omdat werknemers hun ziekmelding soms gebruiken als alternatieve vakantie. Dit fenomeen kost bedrijven veel geld en kan de werksfeer negatief beïnvloeden. Hoe kunnen werkgevers dit signaleren en aanpakken?
Een patroon dat opvalt
In mijn werk ondersteun ik veel Poolse werknemers die in Nederland wonen en werken. Wat ik regelmatig hoor, is dat sommigen zich ziekmelden in plaats van een vakantieaanvraag te doen omdat hun vakantiedagen op zijn. Vaak duurt het dan een week tot twee weken voordat ze door de bedrijfsarts worden opgeroepen. Tegen die tijd hebben ze hun ‘vakantie’ al gehad en pakken ze hun werk weer op.
Dit soort frequent verzuim komt vaak voor in de Poolse gemeenschap en blijft een uitdaging voor werkgevers. Omdat de ziekmeldingen doorgaans kort duren en verspreid zijn over het jaar, is het moeilijk om het probleem direct te herkennen. Toch is het een kostbare kwestie: een zieke werknemer kost gemiddeld anderhalf tot twee keer het loon per dag aan loondoorbetaling, vervanging en productiviteitsverlies.
De invloed op de werksfeer
Naast de financiële schade kan dit gedrag ook de werkvloer negatief beïnvloeden. Poolse werknemers zijn vaak hechte collega’s en bespreken dergelijke zaken openlijk met elkaar. Het gevolg? Andere medewerkers weten vaak al dat een collega zich ‘ziek’ gaat melden, puur omdat de vakantiedagen op zijn. Dit kan irritatie opwekken bij werknemers die zich wél aan de regels houden. Als werkgevers niets doen, kan dit leiden tot een cultuur waarin anderen zich uit frustratie óók op deze manier gaan ziekmelden.
Wat kan HR of de casemanager doen?
Het is cruciaal om signalen van frequent verzuim tijdig te herkennen en actie te ondernemen. Afwachten lost niets op – een actieve en oplossingsgerichte benadering wel. Hier zijn enkele praktische tips:
Vroegtijdig signaleren: Houd een goed overzicht van de verzuimhistorie van werknemers. Als een medewerker opvallend vaak kortdurend ziek is, kan dit een teken zijn dat er meer speelt dan een fysieke klacht.
Direct het gesprek aangaan: Stel vragen op een open en niet-beschuldigende manier. Benoem wat je ziet, bijvoorbeeld: “Ik zie dat je de afgelopen maanden een aantal keer kortdurend ziek bent geweest. Hoe gaat het met je?” Hierdoor geef je ruimte om het probleem bespreekbaar te maken.
Begrip tonen, maar duidelijk zijn: Veel Poolse werknemers kennen de Nederlandse regelgeving niet goed of voelen zich onzeker om vrije dagen aan te vragen. Leg uit hoe het verlofbeleid werkt en waarom eerlijkheid belangrijk is.
Alternatieve oplossingen bieden: Als werknemers te weinig vakantiedagen hebben, bekijk dan of er andere opties zijn, zoals onbetaald verlof. Soms is flexibiliteit de sleutel.
Een duidelijke verzuimcultuur hanteren: Wees consequent in het aanpakken van misbruik. Als werknemers merken dat frequent onterecht verzuimen wordt geaccepteerd, zal dit gedrag zich verspreiden.
Conclusie
Frequent verzuim onder Poolse werknemers is een sluipend probleem dat werkgevers veel geld kost en de werkvloer kan ontwrichten. Door signalen tijdig te herkennen en een open dialoog te voeren, kunnen HR-professionals en casemanagers dit gedrag bijsturen. Het draait niet om streng straffen, maar om bewustwording, begrip en heldere communicatie. Zo blijft de werkvloer eerlijk, gezond en productief – voor iedereen.
